喧嚣的“呜呜祖啦”吹起来，世界杯第一次来到非洲，来到“彩虹之国”南非。这一超越国界、政见、语言、宗教等藩篱的赛事，完美地诠释了“彩虹”的含义——冲破种族隔离制度，让不同肤色的人们在同一片天空下和平共处。

在南非，体育比赛曾扮演过促进族群融合的重大角色。过去，橄榄球因属白人运动而成为种族隔离的一个标志。但在1995年南非橄榄球世界杯决赛中，曼德拉总统亲临现场，为主要由南非白人组成的跳羚队加油，主队最终获得冠军。那次体育事件促进了“首先是南非人，其次才是黑人与白人”的认同感。

是用暴力剥夺、以暴易暴的方式展开“革命”，还是用和解、妥协的方式解决社会冲突？南非选择了后者。医治社会创伤的主要手段是包容而非仇恨，这是南非给予国际社会最宝贵的启示。此次世界杯意味着南非的成就获得了国际社会的认可与尊重，它也将南非的问题坦诚地展示给国际社会。可以预期，此次历史性赛事必将推动南非继续前行。

1994年，种族隔离制度土崩瓦解，以纳尔逊·曼德拉为首的南非首届民选政府接手了一个“失败国家”：经济凋敝，族群分裂，在外交上则是不折不扣的“国际弃儿”。怎么办？在曼德拉、图图大主教等黑人政治家领导下，在面对内战与分裂可能时，黑白族群奇迹般实现了政治和解。数届政府的平稳交接表明，民主已在南非扎下了根。

这一政策取得了显著的成就。在经济上，GDP从种族隔离制度废除前十年的年增1%以下，变为2008年前五年连续以约5%的幅度增长；人均产出一改此前20多年一路下滑的态势，到2008年，增长逾25%。作为G20中惟一的非洲国家，南非已无可争议地成为“非洲经济引擎”。

当然，在取得重大成就的同时，南非也面临着严峻的挑战。当前的官方失业率高达25%（黑人失业率长期徘徊在30%），贫困人口占总人口43%，贫富差距极为悬殊。此外，拥有专业技能的劳动力严重短缺；种族间流血事件仍时有发生；南非居世界上犯罪率最高国家之列；腐败盛行，黑人中的“裙带资本主义”正在兴起；16%的南非人携带艾滋病病毒……

最棘手的是土地问题。1994年，87%的耕地掌握在白人农场主手里。非国大执政伊始便启动 “土改”。南非政府一直坚持“自愿买卖”原则，由政府出资，从白人农场主手里赎买土地交给黑人农民耕种。当时确定的土改目标是到2014年时，将全国30％的土地移交给黑人。到目前为止，政府只完成了6%左右的土地转让，就已没有资金继续。因此，新当选的祖玛政府提出要改变以往的“土改”政策，甚至不排除农用土地国有化。一时间人心惶惶，白人出走加剧。

这些难题中的任何一个都足以颠覆南非的发展。其邻国津巴布韦提供了极好的反面例证。当面临经济发展乏力、民生凋落的困局时，当政者选择了 “黑人至上民粹主义”，依靠排外和封闭来巩固自身的统治，用暴力掠夺白人的土地，最后陷入腐败和族群冲突的泥沼而不能自拔，屡屡创下通胀的世界记录。

南非不能步津巴布韦的后尘。面对积弊，南非需要另一个曼德拉，以其坚定的意志、高超的政治智慧和宽阔的胸襟，在历史关头做出正确的选择。

对于中国来说，非洲已然是“走出去战略”的重点对象。2009 年，中国超过美国和德国，成为南非的最大贸易伙伴（同时成为南非最大进口来源国和最大出口目的地）。稳定发展的南非和非洲，将对中国未来的经济转型和国家战略具有难以估量的政治经济意义。当前，中国社会冲突有所加剧，收入不公严重，腐败猖獗， “民粹”论调时有耳闻。从南非过去的社会和解及未来应对挑战的历程中，中国应该也可以学到有关良治的经验和教训。

南非能否走向纳尔逊·曼德拉所憧憬的“彩虹之国” ？不仅仅是南非人自己，非洲国家乃至于全球，都在密切关注她的未来。南非不会因为一次成功的世界杯而彻底改变，但是，正如1996年的橄榄球世界杯和跳羚队一样，南非有能力赋予这次世界杯以新的历史意义！